老年人轻微发热也要小心
    与笔者同住一小区的近80 岁的李老汉，前不久的一天突然感到头昏倦怠，微微有点发热、咳嗽，试了下体温才37℃，就随便吃了点感冒药，全家人都没在意。谁知第二天早晨，平时早就该起床的老李却一点动静也没有，儿子喊也不愿答应。家人急忙把老人送往医院，检查诊断结果，原来是患了重症肺炎。孩子们感到很奇怪，发热又不高，咳嗽气喘也不明显，怎么就患了重症肺炎？殊不知他们是不懂老人患病、发热的特点。
    正常人的体温，在丘脑下部体温调节中枢（产热与散热中枢、恒温中枢）的调节下，机体产热和散热过程保持相对平衡，使体温维持在恒定范围内。由于某些致热物质刺激后，发生体温调节功能障碍，产热过多、散热过少，就会导致体温升高，称为发热。它是机体对致病因子进行斗争的防御性反应之一。
    发热是多种疾病中出现的常见症状，但发热反应老年人与青壮年却大不相同。研究表明，年轻人平时体温偏高，老年人体温偏低，随着年龄增长体温有逐渐降低的倾向。一般而言，老年人在致热因子作用下，由于脏腑机能衰退，神经反应迟纯，基础代谢率降低，产热减少，应激能力下降，体温调节中枢功能减退，所以发热反应往往比年轻人要慢，热度低，而且退热也慢。但因为老年人散热功能减退，故也有可能出现蓄积性高热。
    引起发热的疾病较多，大致可分为感染性发热和非感染发热两大类。而引起老年人发热最常见的原因则是感染，其中最多的是呼吸道感染，如感冒、支气管炎、肺炎等。其次有尿路感染、胆道感染、败血症等。此外，还有甲状腺机能亢进、癌症、心肌梗死、风湿热、药物热等，都是老人常见的发热原因。
    出现发热，尤其是发高热时，都会引起大家的重视，若只是出现低热，却往往被我们所忽视。但是对于老年人、特别是高龄老人出现发热时，那怕仅仅是微微发热，也必须引起本人和家属的重视。由于老人反应迟纯，新陈代谢率降低，加之周围末稍血液循环较差，正常体温平时就比年轻时低，所以大多没有寒战高热的典型症状，出现微微发热，老人还往往感觉不出来，当成没有发热。还有不少人认为，有点低热也不会有大毛病，因而即使出现了低热也不加重视。殊不知事实并非如此，如年轻人患了肺炎，体温可能都在38℃～39℃以上，但老人则差不多有一半仅表现为低热，特别是年高体弱的老人更是如此。
    所以，一定要认真对待老人发热，并做到能及时发现。首先老年人应知道平时自己的基础体温是多少，如果平时仅有36℃～36.5℃，那么37℃就算是低热了。此外，还要注意季节、时间等差异，做好对比记录，使心中有数。特别是年高体弱老人，即使没有感到发热，只要出现精神萎靡、嗜睡、头昏倦怠、食欲下降等症状时，就应及时测一测体温，以及时发现异常。由于老人体温调节功能低下，加之皮肤与皮下组织松弛（体温计很难紧贴皮肤），特别是冬季皮肤温度又低，所以测体温时最好用口表或肛表，这样测的会更准确些。如发现有异常，一定要注意休息，多饮水，最好及时到医院检查后再用药，不要自己盲目用退热药，以免掩盖病情，耽误重大疾病的治疗时机。