河蟹生活在水中，喜欢吃水中死鱼、死虾等腐败的动物尸体，在螃蟹体内便会感染一定的细菌，活蟹可以通过体内的新陈代谢将细菌排出体外；螃蟹一旦死亡，体内的细菌就会大量繁殖，分解蟹肉，有的细菌还产生毒素，若吃了就会引起食物中毒，常见的表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等；所以河蟹一旦死亡是不能食用的。