“旅行医学”一词，据70年代美国医学词典的解释是：旅行医学emporiatrecs一词来自希腊文emporos作为旅客外出乘船的人＋ratrike（医学）合起来就是旅行医学。它是一门新兴的跨学科、专门以研究旅行者与医学、卫生和保健学关系为主的综合性学科，也是新的交叉性学科。