人类维生素D的来源有两个途径：一是饮食供给，如肝脏类、牛奶、蛋黄等，但食物中维生素D含量低，小儿生长又快，仅靠食物供给不能满足机体所需；另一途径为皮肤内储存的7-脱氢胆固醇经阳光中紫外线照射转化为有活性的维生素D，这是主要来源。北方冬季天气冷，户外活动少，晒太阳少，小儿易患佝偻病。另外，患消化系统疾病、肝脏疾病、肾脏疾病的小儿，维生素D不能很好地被吸收利用，也容易引起佝偻病的发生。