病毒性心肌炎可以发生在各个年龄，以4岁以内小儿发病较多。一年四季都有发病，以夏秋高发，可能与夏秋季节肠道病毒感染较多有关。病毒性心肌炎的临床表现依病情轻重差异很大，多数在发病前有前驱症状，如病前1～3周有发热、咳嗽、咽喉疼等一般的感冒或上呼吸道感染表现；有些有腹泻、恶心、呕吐、腹疼等消化道症状；还有些患儿有非常明确的水痘、腮腺炎、麻疹等传染病表现。发病的自觉症状包括乏力、头晕、胸闷、心悸、心前区疼痛等，但有时不特异、不典型，甚至没有任何自觉症状，在体检或心电图检查时偶然发现。重症心肌炎非常少见，多在发病1～2天之内出现休克、抽搐、兴奋、烦躁不安、面色苍白、大汗淋漓、皮肤湿冷、尿量减少，如果没有及时治理可很快发展为神智淡漠甚至昏迷，血压降低而出现不好的预后。