新生儿窒息绝大多数是胎儿宫内窒息的延续，是指出生后肺部氧气交换受阻，不能建立有效的自主呼吸，俗称“出生不哭”或呼吸微弱、“哭不出声”。 引起新生儿窒息的原因很多，如难产使胎儿缺氧(胎位不正、头盆不称、子宫收缩过强或过频等)；胎盘和脐带的异常(胎盘早剥、前置胎盘、过期产胎盘老化、脐带打结、绕颈、脱垂等)；母亲疾病(贫血、心脏病、肾脏病等)；胎儿疾病(肺发育障碍、吸入性肺炎、母亲吸毒导致胎儿呼吸中枢受抑制等)。