在母亲妊娠期间，当胎儿颌骨内的牙胚处在发育初期和细胞增殖阶段，任何阻碍牙胚发育和细胞增殖因素的影响，都有可能使牙胚停止生长，造成牙齿缺失。这些因素包括： ①牙胚发育初期母体内营养障碍如钙、铁蛋白质或内分泌失调。 ②牙胚发育早期受到X线照射，则受照侧牙齿可能缺失。 ③致病微生物感染，如风疹病毒、梅毒螺旋体感染等。 ④多数牙缺失和全口牙缺失常与遗传有关，并伴有全身其他部位的异常。如遗传性外胚叶发育不全，是一种遗传性先天畸形。其主要表现为皮脂腺和汗腺缺乏，皮肤干燥，少汗或无汗；毛发稀疏，体毛少或无；鼻梁塌陷呈鞍状；牙齿部分缺失或全部缺失等。