碳水化合物主要供给身体能量，是主要的供能营养素，促进生长发育。它能帮助体内蛋白质的合成，减少蛋白质的消耗，完成脂肪氧化，同时它还是糖脂、糖蛋白、核糖等身体重要物质的组成部分，是脑细胞代谢的基本物质。 母乳喂养的婴儿每天每公斤体重摄入碳水化合物约为12克，人工喂养儿更高。 最初3个月婴儿是靠乳糖来满足对碳水化合物的需要，由于婴儿乳糖酶活性高，所以母乳中所含乳糖很容易被消化吸收，乳糖含量母乳为6％～7％，牛奶为45％。 3～4个月以内的婴儿只能消化乳糖、蔗糖、葡萄糖和果糖，对淀粉不易消化，所以米、面等淀粉类食物不应在4个月以前开始添加。 婴儿4个月后淀粉酶分泌量及其活性都增加，可以根据婴儿的情况适量添加淀粉类食物，适当添加淀粉类食物还可以促进淀粉酶的产生。 对婴儿的碳水化合物供给应该适量，过量的碳水化合物会在肠道酵解产酸，刺激肠蠕动增加而引起腹泻，如果蛋白质摄入不足而碳水化合物摄入过量，会造成婴儿体重增加过快，免疫功能低下，抵抗力差，容易生病、虚胖、肌肉松弛、水肿等情况：而如果碳水化合物供给不足则会出现低血糖、营养不良等情况。