嗅觉器官在胎儿早期开始形成，胎儿6个月嗅细胞开始接触刺激，7～8个月嗅觉结构形成。新生儿的嗅觉已很灵敏，能区别不同的气味(从出生第一天即对不同的气味作出不同的反应)，对不良气味产生躲避行为，对良好的气味(如香蕉)作出正性表情。新生儿还对气味有记忆功能，凭这种记忆，母乳喂养的新生儿能准确地辨别出自己母亲的气味。他们倾向于亲近自己母亲的气味，所以气味也是连接母婴感情的纽带。 有些妈妈会遇到这样的困惑，孩子突然不吃母乳了，对母亲的怀抱也表现极大的不安宁，此时别忘了找找气味的原因，可能是妈妈服中药，身上出现特殊的中药味或换了某个新牌子的香水，这种气味令孩子不喜欢，出现排斥反应。