引产是指妊娠28周以后，用人工的方法诱发宫缩，结束妊娠，俗话常称为催生，这与妊娠中期引产不同。中期引产指在孕12～28周间，因各种原因不能继续妊娠时，使用宫腔内或阴道内用药或引产工具引发子宫收缩，排出无存活能力的胎儿。临近产期，孕妇和胎儿变化均很大，尤其是高危孕妇的母胎风险较大，如重度先兆子痫病情得不到控制，会引起孕妇抽风、胎死宫内、胎盘早剥等；妊娠过期不处理、胎盘老化，可致胎儿宫内缺氧。为此，适时的引产可结束妊娠，保护母亲，使胎儿在宫外得到比宫内更好的生存环境。目前，临床的各种引产方法都考虑到母胎安全，所以引产本身是安全的。