胎动是指胎儿在子宫里的活动。孕妇可以感觉胎儿有滚动、蠕动、伸展、踢跳等动作。一般孕妇在孕18～20周开始感到胎动，腹壁较薄的孕妇可能会更早感觉到胎动，一般孕28～32周开始胎动较多，近预产期可能稍有减少。孕妇学会数胎动进行自我监护，常常是早期发现胎儿宫内异常的一种最简便易行，而且敏感的方法。胎动计数方法是在妊娠后期（一般是33周后），每天早、中、晚在自觉胎动比较多的时段（多在餐后）各数1小时胎动，将3个小时的胎动数相加后乘以4，就是12小时的胎动总数，各个孕妇的胎动计数有差别。孕妇要掌握自己的胎动规律，计数时最好左侧卧，精神集中，才能准确。目前胎动标准多以胎动计数在12小时内大于或等于30次为胎儿情况良好，20～30次为警戒值，低于20次或1小时内少于3次为胎动减少，如3天内胎动次数减少30%以上就要警惕。大约半数以上的胎动减少是由于胎儿宫内缺氧，容易发生于慢性胎盘功能不全，如先兆子痫、慢性高血压、过期妊娠等。遇到这种情况时，孕妇要立即告知医生，因为从胎动完全停止到胎心消失(胎儿死亡)往往还可有数小时到一天的短暂时间，及时抢救可以挽回胎儿生命，避免不幸后果。胎动计数方法简便易行，不需任何仪器设备，在任何环境均适用。孕妇可以通过胎动得到胎儿信息，医生也可作诊断和处理上的参考。