月经周期正常的孕妇，超过预产期2周以上，孕期大于或等于294天尚未临产时，称过期妊娠。过期妊娠可出现两种情况，一种为胎盘功能正常，不影响胎儿健康，但继续妊娠可使胎儿长得过大，头颅过硬，通过产道时有困难；另一种为胎盘功能迅速减退，呈现衰老变化，胎盘不能再给胎儿提供足够的氧和营养物质，胎儿严重缺氧，使已经发育良好的胎儿变得形体消瘦、皮肤多皱，胎儿脑细胞功能受到影响，还有可能造成小儿智力低下或神经系统后遗症。由此可见，“瓜熟蒂落”的说法并不适于所有妊娠，其处理应根据母儿的状况而定。