脐带在胎先露之前脱出于子宫颈口或阴道口之外称为脐带脱垂。脐带脱垂时因受压，使胎盘循环障碍，不及时处理可使胎儿死亡。按其程度不同可分三类。 1)胎膜未破，脐带位于胎头或面部与骨盆之间，称脐带隐性脱垂。 2)胎膜未破，脐带位于胎先露以下时，称脐带先露。 3)胎膜已破，脐带脱出于宫颈口外或阴道口外时，称脐带脱垂，亦称完全(或显性)脐带脱垂。 由于胎先露尚未与骨盆入口衔接，或衔接不良，留有空隙，脐带均可先于胎先露脱出，成为脐带先露或脐带脱垂。最常见的原因有胎位异常、早产、多胎妊娠、羊水过多、脐带过长或其他诸如头盆不称等。