胎膜一般应该在胎儿即将娩出前，即宫口开全或近开全时破裂。如果胎膜在临产前破裂称为早破水，也称胎膜早破，这是产科较常见的并发症之一。有些病例引起早破水的原因尚不明，但一般认为与以下情况有关。 1)宫颈口松弛、胎膜发育不良易感染，如羊膜—绒毛膜炎等。 2)胎位不正、骨盆狭窄、头盆不称、羊膜腔内压力不均或羊水过多、多胎妊娠等，均可使羊膜腔内压力过高而发生胎膜早破。 3)性生活可引起绒毛—羊膜感染，特别是精液内的前列腺素可诱发子宫收缩，从而使羊膜腔内压力改变而造成早破水。 4)其他。诸如剧烈的咳嗽、重体力劳动、突然大笑、大怒等，使腹压突然急剧增加，亦可造成胎膜破裂。