正常妊娠时胎盘附着于子宫体的前壁、后壁或侧壁。如果胎盘部分或全部附着于子宫下段或覆盖在子宫颈内口上，则称为前置胎盘。根据胎盘遮盖宫颈内口的多少不同，可分为完全性、部分性前置及低置胎盘。前置胎盘主要表现为妊娠晚期无诱因、无痛性的反复阴道出血。完全性前置胎盘出血时间早(约妊娠28周)，出血量多且反复发生；部分前置及低置胎盘者的出血时间比完全性前置胎盘晚些，出血量也少些。由于胎盘位置在子宫下段，易发生胎位不正或胎头高浮，增加了难产率。前置胎盘的病因尚不明确，可能与受精卵发育迟缓，着床时间晚有关，也可能与多产、多次刮宫、剖宫产或子宫内的其他损伤病变有关，受精卵植入时，为摄取足够的营养而扩大胎盘面积，胎盘面积过大可伸至子宫下段，造成前置胎盘。近年来因B超运用于产前检查，前置胎盘的产前诊断率大大提高，绝大多数可早期发现。