早产常有胎膜早破，羊水外流，阵阵腹痛，阴道少量流血等主要征象。痛觉敏感的孕妇在妊娠晚期时，往往会将子宫正常的收缩误认为临产宫缩，约有1/3的所谓先兆早产病例，并非为真正临产，而为假临产。这是因为两者的区别有时非常困难之故。如果宫缩每5～10分钟内就有一次，每次持续30秒以上，同时伴有阴道血性分泌物排出，并在观察过程中子宫颈口有进行性的扩张，且宫口开大，应属于临产；如果子宫有规律性收缩，子宫颈口扩张至4厘米以上，或胎膜已破裂者，则早产不可避免。