妊娠后血液稀释是一种生理现象。在增加的血容量中，血浆增加多，可达40%，而红细胞仅增加20%，这种血液稀释有利于血液加速流动，使母子之间的营养交换更快更多。这种稀释的结果，孕妇的血红蛋白和红细胞数在单位体积内的浓度下降了，造成一种“生理性贫血”现象。所以，怀孕后诊断贫血的标准比不怀孕时低，血红蛋白低于110克/升，红细胞数低于38×1012/L为贫血。妊娠后，由于子宫、胎盘的增长，血容量的增加，血红蛋白及红细胞数要随之增加，这需要补充足量的铁。此外，胎儿生长发育，分娩时出血，哺乳时的消耗，整个妊娠期要增加铁1克以上。如果膳食中缺少铁，又不注意补充含铁的药物，孕妇就会贫血。血红蛋白90～109克／升为轻度贫血，70～80克/升为中度贫血，低于70克/升为重度贫血。如果孕妇有痔疮、牙龈出血、钩虫病、慢性腹泻等，更容易贫血。在城市妇女中，偏食、挑食是造成妊娠期营养不良、贫血的重要原因之一。