妊娠后心脏的负担显著增加，主要表现为血容量的增加、心排出量、氧消耗量和心率加快。为满足胎儿生长发育的需要，总血容量在妊娠早期即开始增加，在孕20～24周增加35%，孕32～34周时达高峰，比孕前增加40%～50％并维持至分娩。主要是血浆总容量的增加，而单位红细胞计数及血红蛋白浓度相对下降，这种变化减低了血液粘稠度，有利于血液流动，向胎儿供应氧气和养料。随着血容量增加，心排出量也增加，这是由于心搏量和心率增高的结果。心率随妊娠期的进展而逐渐增快，足月时比未孕时每分钟增快10~15次。每次搏出量比未孕时增加30%～40％，28～32周达高峰，孕33～36周达39%并维持到足月，这无疑增加了心脏的负担。孕妇代谢率增高，耗氧量较正常增加15%～25％。此外，孕妇体重增加，体内水钠潴留，胎盘血循环形成，子宫增大，膈肌上升，心脏发生移位，也都增加了心脏负担，尤其在妊娠最后数周极易使心脏功能进一步减退，代偿不足时则易引起心力衰竭。