弓形体原虫对胎儿危害严重，这是一种形如新月或弓形的细小原虫，只能在显微镜下看到。弓形体的繁殖离不开猫。猫染了弓形体病后，弓形体先在猫的小肠里繁殖卵囊，随猫粪排出，污染土壤、水、蔬菜。成熟的卵囊可保存传染力一年半之久。卵囊如被哺乳动物如人、牛、羊、狗、猪或家禽吞食，可随血液扩散到全身并侵入各种细胞内分裂繁殖。人喝了被卵囊污染的水或吃了未煮熟的蔬菜，病畜病禽的肉、乳、蛋，都可以受染。病猫的痰和唾液里也有弓形体，抱猫逗玩也可以接触传染。人受染后，如果免疫力强可以抑制弓形体的繁殖，血内抗体阳性，临床症状不明显，但也可转成慢性弓形体病。妊娠后免疫力减退时，慢性病可以复发。血清抗体阴性的孕妇，说明未曾受过感染，要特别防止孕期的急性感染。急性和慢性复发感染的孕妇，其体内的弓形体原虫约有1/3可经过胎盘传染给胎儿。孕早期感染，可引起流产，晚期感染可分娩患弓形体病的新生儿，其表现为以侵害中枢神经和双眼为主的多种发育异常，如脑积水、小头、小眼、无眼，或逐渐出现智力、精神发育障碍。猫是人传染弓形体病的重要环节，猫还能传播狂犬病、乙型脑炎、支原体感染等。所以，孕妇不要接触猫和其他小动物，以保证自体和胎儿的安全。此外，要注意饮食卫生。