人类疱疹病毒分两类：Ⅰ型是口型，可引起口腔、唇、眼，腰部以上的皮肤、脑等感染；Ⅱ型是生殖器型，主要引起生殖器和腰部以下皮肤的疱疹。疱疹病毒患者皮肤粘膜病灶、唾液和粪便中含有病毒，靠直接接触、飞沫传播。女性Ⅱ型疱疹病毒感染外阴、阴道、宫颈，通过性生活传播。疱疹病毒可长期潜伏体内成隐性感染，不带有任何症状，但可复发。孕妇生殖道疱疹感染绝大部分为无症状的慢性感染，但病毒可经胎盘或从生殖道上行感染胎儿，对胎儿和新生儿造成严重损害。早孕时感染流产率较无感染者高3倍，并可引起胎儿畸形如小头、小眼、脉络膜视网膜炎，发育迟缓、智力低下等。妊娠后半期感染者早产明显增多，且能引起胎死宫内。胎儿娩出时通过产道或临产破膜后病毒上行感染胎儿，可使半数的新生儿发生疱疹感染。