在怀孕的中期和晚期，孕妇会出现浮肿。开始仅仅踝部皮肤发紧发亮，手指按下去有凹陷，可以逐渐向上蔓延到小腿、大腿，大多数经休息后可自行消退。但严重时腹壁和全身浮肿，甚至会发生腹水。浮肿的出现与身体内水、钠代谢有关。经测定，孕妇在孕期体重平均增加9～12.5千克，其中总体液量增加约8.5升，约占增加体重的70%，这些增加的水分分布在胎儿、胎盘、羊水、血浆、子宫和乳房的新生细胞及组织间隙。孕期出现轻度的水、钠潴留是正常的，也是母体和胎儿生长所必需的。妊娠最后10周内，水、钠潴留主要在组织间隙。组织间液增长速度加快，皮下组织范围广、疏松，是液体潴留的好场所。另外，孕妇姿势也很重要。当仰卧时，增大的子宫压迫下腔静脉，坐或站立时阻碍髂总静脉回流，都会引起下肢静脉血淤滞，静脉压增高迫使血管内液体过滤到组织间隙，出现可凹性水肿。这种水肿一般较轻，经过休息可以恢复。如果经过休息仍不恢复，或程度越来越重，或者虽然没有可见的凹陷性水肿，但体重增加每周超过0.5公斤，都说明有过多的水、钠潴留，可诊断为妊娠水肿或轻度先兆子痫，这就需要治疗了。