在妊娠的不同时期，羊水来源各有不同：早期妊娠时，羊水主要来自母体血清，经胎膜渗透进入羊膜腔。胎儿血循环形成后，通过胎儿皮肤渗透的水分成为羊水的来源之一。中期妊娠以后，胎儿开始吞咽羊水，排出尿液，使羊水量维持动态平衡，而此时胎儿皮肤已角化，不再是羊水成分的来源。晚期妊娠时，羊水的运转除胎尿的排出及羊水的吞咽外，胎肺也可吸收羊水。胎盘胎儿面的羊膜也可以交换水分。总之，羊水成因较多，母体和羊水之间的转换是通过胎儿间接进行的。羊水量随妊娠而增加，妊娠8周时，羊水只有5～10毫升；妊娠20周，羊水达400毫升；妊娠34～38周，羊水约1000毫升；足月妊娠时，羊水约800毫升；妊娠过期羊水量可明显减少。一般羊水少于300毫升为羊水过少，等于或超过2000毫升为羊水过多。