胎盘的功能是多方面的，具体如下： 1)物质的交换及运转：胎盘可通过多种方式，进行营养、氧气、二氧化碳、电解质等物质的交换及转运，母血以每分钟500～600毫升的流速通过绒毛间隙进入胎儿循环。 2)激素及酶的合成：胎盘滋养叶细胞可合成10余种激素，如绒毛膜促性腺激素、雌激素、激素等，以满足胎儿在宫内生长之需要，以及乳腺的发育和胎盘自身生长发育的需要。胎盘还可以合成各种酶：如催产素酶、耐热性碱性磷酸酶等，对维持妊娠亦有重要作用。 3)母体内的部分抗体可通过胎盘运送至胎儿体内，以增加胎儿出生后的对疾病的抵抗力。 5)胎儿体内代谢产物的排出：将胎儿代谢产物通过胎盘的绒毛血管运送到母体的静脉系统，将废物排出体外。 实际上，胎盘同时行使着成人的消化、呼吸、泌尿、解毒和内分泌系统的各项功能。随着妊娠月份的增加，胎盘绒毛表面的交换面积也不断扩大，正常足月妊娠绒毛的总交换面积相当于成人肠道的吸收面积。