胎盘是胎儿与母体间物质交换的主要器官，自受精后7～8天开始，胎盘的绒毛开始出现。妊娠3个月形成完整的胎盘，随妊娠时间的推移，胎盘逐渐长大。足月胎盘直径16～20厘米，厚1～4厘米，呈圆或椭圆形，重450～650克，约占新生儿体重的1/6。胎盘分母体面和胎儿面，母体面呈暗红色，有10～15个胎盘小叶；胎儿面呈光滑的浅蓝色，由胎膜覆盖，脐带居中或偏心。脐带的血管呈放射状向四周分散，有胎膜包围着。胎盘的结构好像伸入土地的树根，以吸取营养及水分。树根相当于绒毛，土地相当于母亲的蜕膜及其血管内的血液。 胎盘的结构为：1)蜕膜：蜕膜是妊娠期的子宫内膜。位于囊胚与子宫肌层之间的蜕膜叫底蜕膜，将来发展成胎盘的母体部分。2)绒毛形成：囊胚开始着床时初级绒毛开始出现，在底蜕膜处的绒毛发育分化迅速，继续分支成二级、三级绒毛，其他部分的绒毛逐渐衰退。3)绒毛板及蜕膜板：胎盘近胎儿面有绒毛板，近母体面有蜕膜所形成的蜕膜板，由蜕膜板伸向绒毛间腔成胎盘隔，将胎盘分成10～15个胎盘叶，各级绒毛呈杯形排列成绒毛间腔。4)两种血循环：胎盘有胎儿及母体两种血循环。胎儿的血液循环由胎儿的脐带动、静脉进入胎盘的各级绒毛内，最终形成毛细血管。母体的血液循环是由螺旋动脉穿过蜕膜板进入每一个胎盘叶，呈扩张的漏斗形开放着进入绒毛间腔，供应胎儿所需的大量物质在此交换及运转。