人类细胞染色体共有46条，可配成23对，它们携带着人体全部遗传基因，并代代遗传下去。 其中22对(1～22)是常染色体，这是男女所共有的，剩下第23对染色体是性染色体，即“X”“Y”。男性和女性的染色体结构不同，女性有“XX”染色体，男性有“XY”染色体。生殖细胞经过减数分裂后，成熟的卵中都只有1种性染色体，即X染色体；而精子则分为两型，X型精子中有1条X染色体，Y型精子中有一条Y染色体。因此，受精后可形成XX型和XY型的受精卵。将来，“XX”受精卵发育成女性，“XY”受精卵则发育为男性。由此说明，生男育女并不决定于女方的卵细胞，而决定于男方提供的是Y型精子，还是X型精子。