儿童孤独症患者一般到3岁时才发病。症状首先表现为对人的关心淡漠或无反应。缺乏眼对眼的注视，身体不与母亲贴近，出现交流障碍。患者出现语言学习能力下降，或使用奇特的语言，或反复模仿他人的话等特征。对某些物体有特殊爱好，甚至达到离不开的依恋程度。如果不能按照相同的顺序进行时，就会出现恐惧，或表现出特殊姿势或语言。 此病的原因目前尚不清楚。但与父母的抚育方式无关，通常认为是一种先天性的脑功能疾病。 治疗的中心环节为教育训练，比如回合试验教学、结构化教学、PECS(图片交换沟通系统)、随机教学技术（以孩子兴趣为中心的教学方法）、地板时光等等。当患者合并癫痫时，或出现恐惧、多动、冲动行为等情况时，可以使用药物对症治疗。