人体受到超剂量照射后，所受损伤随着时间的推移按不同阶段发展变化。各阶段的长短和发生的时间取决于剂量。低剂量照射一般不会导致人体放射性损伤及引起放射病。 受到贯穿电离辐射源的全身照射后，其典型过程是：首先是初期，症状有恶心、呕吐、疲劳和可能发烧及腹泻等，然后是时间长短不同的假愈期。接着是极期，特征是感染、出血和胃肠症状。 局部照射，随受照射剂量的不同在受照区可能产生红斑、水肿、干脱皮、起水疱、疼痛、坏死、坏疽或脱发等现象和症状。局部皮肤损伤随着时间慢慢发生变化，通常是几周到几个月，可能变得很痛，常用方法难以治疗。 部分身体照射会导致上述不同症状的综合症状，其类型和严重性取决于身体受照射部分所受剂量和受照射部位大小。其他症状可能与所涉及的组织和器官的位置有关。 摄入放射性物质造成体内污染的患者通常没有早期的症状，除非摄入量很高，这种情况极为罕见。