放射性对身体健康的影响有四种程度：变化（change）- 可能有害，也可能无害；损伤（damage）- 表示某种程度的有害变化，如对细胞，但未必对人有害；损害（harm）- 临床上可观察到的有害效应；危害（detriment）- 是一个较复杂的概念，它要考虑损害的概率、严重程度与持续时间，不易用量表达。 （1）确定性效应 射线入射器官或组织，会杀死遇到的细胞，如果损失的细胞数目较少，不会影响器官或组织的功能。但当射线剂量足够大，杀死的细胞足够多，器官或组织的功能就会受到影响了。此时的剂量称为‘阈剂量’。只要接受的剂量达到或超过了阈剂量，这种功能损伤肯定会发生。我们称这种效应为‘确定性效应’。其表现有：乏力、脱发、牙龈出血、白细胞降低、性欲降低、皮肤红斑，直至不同类型的放射病。确定性效应的严重程度与接受剂量的大小有关。在一般情况下，确定性效应的阈剂量为0.5Gy/a，持续照射为0.4Gy/a。但对性腺、眼晶体及骨髓等敏感部位要特别注意。 （2）随机性效应 射线入射器官或组织，把遇到的细胞杀死，这不要紧，自然会有新生的细胞来补充。但如果把细胞杀伤，就比较麻烦了。受伤的细胞还要顽强地活下去，就可能发展成为癌细胞。进一步繁殖，发展成为癌症。但并不是每个受伤的细胞都会发展成癌细胞。这里存在着一个概率问题：照射剂量小，受伤细胞少，概率就低；反之，照射剂量大，概率就高。把这种效应称为受照个人的‘随机性效应’。随机性效应的主要表现是：随着剂量的增加，癌症发病率也增加，且没有最低‘阈值’。癌症的严重程度与初始剂量无关。所以，当人体接受的剂量低于‘确定性效应’的阈值，并不是就没有危险了，接受的剂量还会引起癌症发病率的增加。