放射性物质以α粒子、β粒子、γ射线的形式发射能量。在特定的条件下，这些射线与物质相互作用时可产生X线和中子。某些机器在高电压运行时可引起粒子与物质的相似作用产生X线和中子。 γ和X射线由物理特性类似粒子的所谓光子组成。然而，大量光子从整体上的表现与无线电波或光波相似。γ或X线的波长越短，单个光子的能量越高。由于波长很短，导致γ射线具有很高能量，具有贯穿物质的能力。 β粒子可由不同的放射性核素（如3H，32P）发射。β粒子有不同的能量范围和最大能量值，这是每种放射性核素的特征。3H发射β粒子的最大能量只有32P的百分之一。β粒子能量越高，运动速度越快，射程范围和贯穿能力越大。 总体而言，α粒子和中子通常比β粒子的运动速度慢得多，但是他们是重粒子，通常有更高的能量。 所有这些辐射的能量用电子伏特（eV）为单位表示。通常情况下，射线初始能量用千电子伏特(keV)和百万电子伏特（MeV）为单位来衡量。 α粒子不能穿透表皮层。低密度物质（如铝）可很好的屏蔽β粒子，高密度的物质（如铅）可用于屏蔽光子（γ射线，X射线），含氢的物质可有效屏蔽中子（n）。 射线与铍（Be）相互作用可产生中子。β粒子被高密度的物质如铅（Pb）吸收，可能产生X线。