放疗是通过放射线治疗肿瘤，有三方面作用， （1） 根治性治疗，适用于放疗敏感性强而手术不能根治切除的肿瘤，如鼻咽癌； （2） 辅助性治疗，用于可手术实体瘤患者术前术后治疗，如乳腺癌； （3） 姑息性治疗，用于种种原因不能手术的患者或晚期患者与化疗协同治疗，如晚期食管癌。 近年来，放射治疗无论从放射发生器的研制还是放疗目标的精确定位和剂量调控等领域都取得了相当大的进展，特别是“适形调强放疗”技术，可以在计算机的帮助下，对患者不规则的病灶进行精确测量，对病灶部位按其厚度、形状等进行不同强度剂量的照射，使癌灶得以控制或消灭，这就是社会上称之谓的“X-刀、伽马刀、赛博刀”的基本功能。