糖尿病的典型症状为多饮、多食、多尿、消瘦。其他症状有皮肤瘙痒、四肢酸痛、麻木、腰痛、性欲减退、月经失调、便秘、视力障碍等。糖尿病的危害性不仅在于疾病本身，更为可怕的是它可以引起严重的合并症。若不积极防治，将会严重影响患者的健康与生命。 近年来的研究表明，糖尿病病人死于慢性心血管并发症者，男性和女性分别比非糖尿病病人高2倍至5倍，尤其是44岁以下的糖尿病患者，因心血管并发症死亡者比同龄非糖尿病人高出10—20倍。糖尿病患者脑卒中的发生率较非糖尿病者高5倍，以缺血性脑血管病(尤其是血栓形成)较多见，脑出血者较少。 糖尿病患者高血压、动脉硬化的发生率均较非糖尿病者高。病人中约有70％发生全身性小血管和微血管病变，称为糖尿病微血管病变，和心血管合并症一样威胁着病人的生命。由此可见，糖尿病患者一定要积极治疗，预防合并症的发生。中、老年人可疑有糖尿病者要定期进行尿糖、血糖及糖化血红蛋白检验，早期发现病情，再进行针对性治疗，防患于未然。