心脏有节奏的收缩、舒张推动血液在血管内流动，流动的血液对动脉血管壁的侧压力称之为血压。心脏收缩时血液对动脉血管壁产生的最高压力为收缩压，俗称“高压”；心脏舒张时血液对动脉血管壁产生的压力为舒张压，俗称“低压”。通常血压的单位用mmHg表示，如116/72mmHg，其中“116”代表收缩压，“72”代表舒张压。