流行性斑疹伤寒又称虱传斑疹伤寒，其病原体为普氏立克次体，该菌寄生于人的体虱肠道上皮细胞内，含立克次体的虱粪，通过皮肤抓伤进入血液感染人。体虱为传播媒介，主要呈人-虱-人感染循环。该病多在寒冷季节、衣着较多而且卫生条件较差的地区爆发流行。