梅毒是由梅毒螺旋体感染所引起的一种慢性性传播疾病，可引起全身多系统的病变。其临床表现复杂，根据传染途径的不同可分为获得性(后天)梅毒和胎传(先天)梅毒。根据病程可分为早期梅毒和晚期梅毒，早期梅毒又分为一期梅毒和二期梅毒，晚期梅毒又称三期梅毒，此外，尚有无明显症状的潜伏(隐性)梅毒。早期梅毒传染性大，破坏性小，经足量规则治疗可治愈；晚期梅毒传染性小，虽经治疗只能减轻机体破坏程度而难以彻底治愈。