随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，营养越来越受到大家的普遍关注和重视。“医食同源，药食同根”，表明饮食营养和药物对于治疗疾病有异曲同工之处。因此，营养科又有“第二药房”之称。
    营养学是研究如何选择食物，以及食物在人体内的消化吸收、利用、代谢以及维持生长、发育与良好健康的相关过程。
    临床营养学是现代医学的重要组成部分。它是根据疾病的病理、病人的心理及生理基本特点，给予恰当的能量和营养素，以增强机体抵抗力，促进组织修复，减轻器官负担，纠正代谢异常，达到预防、治疗疾病，增进健康，延缓衰老的目的。
    近代医学研究已表明，采取包括医疗、护理和营养三方面密切合作的综合治疗才能获得最好的疗效。合理的营养治疗能够影响疾病的转归，改善代谢状况，修补损伤组织，促进病情好转，使病人早日痊愈。合理的饮食不但可以改善病人的一般状况，而且饮食本身就是一种积极的治疗因素（如2型糖尿病在发病初期可单纯饮食治疗）。
    营养治疗具有个性化的特点，需要根据不同的疾病选择不同的饮食治疗方案（高/低蛋白、高/低脂、高/低碳水化物、高/低维生素等饮食），不同的患者又要依据其自身的情况（身高、体重、体质成分、饮食习惯等）确定其能量及营养素的需要量。
    总之，营养治疗是病人综合治疗的一个组成部分。基于越来越多的患者的需求，北京天坛医院营养咨询门诊于10月10日在特需门诊正式开业。由该院营养膳食部主治营养医师许英霞出诊，每周一上午半天，负责会诊、咨询、宣教以及各种疾病的临床营养支持、治疗。