据阿尔茨海默氏病国际联合会最新报告显示，目前全球老年痴呆症患者已经超过3500万。随着全球人口的老龄化，这种大脑退行性疾病已成为公共卫生领域面临的最大挑战之一，且预计每过20年，全球老年痴呆症患者人数就会翻一番。到2050年，全球将有1.15亿人受到这种疾病的困扰。中国60岁以上人口已达1.53亿人，并且每年以3.3%的速度增长，而60岁以上的老年人痴呆的发病率为1.15%。 老年痴呆从失忆开始 　　70岁的老张打了110叫来了警察，坚持认为是老伴拿走了家里存折，并取出了里面的30万元钱。结果警察来了，去银行里查账。存折里面的存款根本就没动。原来是老张自己把存折放了起来，后来就彻底忘了这事。 　　这是发生在北京回龙观医院老年科收治的一位老年痴呆患者身上的事情。回龙观老年科病区主任张兴理说，老年痴呆症发病通常都是以失忆开始的。 　　张兴理介绍说，老年痴呆症是一种慢性的大脑退行性变性疾病，临床表现为进行性远近的记忆力障碍，分析判断能力衰退、情绪改变、行为失常，甚至意识模糊，是目前影响老年人生存质量的主要疾病之一，给家庭和社会造成相当大的负担。 　　大脑的逐渐退化是生理上的自然规律，一般认为人到中年后，脑的功能和结构即产生老化。脑功能衰退的早期表现为记忆力减退。 　　老年人的记忆力减退与老年人痴呆的失忆是不同的。张兴理说，记忆力减退的老年人对做过的事情的遗忘总是部分性的；而痴呆的遗忘则是完全恶性的，记不起发生过的事情，似乎此事已完全消失。另外正常老人虽然记忆力下降，但对时间、地点、人物关系和周围环境的认知能力丝毫未减；而痴呆老人却丧失了识别周围环境的认知能力，分不清上下午，不知季节变化，不知身在何处，有时甚至找不到回家的路。 　　在日常生活中，我们会经常见到一家人都在去找找不到家的长辈。“找不到家，其实是老年痴呆的轻度患者。”张兴理说。 　　老年痴呆的知晓率与就诊率尚不高 　　“在现实生活中，人们常盲目地把记忆下降、老年痴呆症看作自然衰老过程的一部分，从而没有正确认识这种疾病，并积极预防或减缓病程。”北京回龙观老年科医生庞宇说。 　　庞宇介绍，前些日子有一个丈夫带妻子来咨询老年痴呆的病情，妻子确有痴呆表现，但丈夫本人也发现有明显的记忆障碍。 　　随着年龄的增长，出现记忆力减退甚至痴呆症状。患者以及家属往往一笑处之，谓之曰“老糊涂”。与其他躯体疾病不同，很多人把老年人健忘、变懒、有幻觉等表现，看做是“老糊涂”，并不在意。据调查显示，仅有20%的老年痴呆患者就医，很多老年痴呆患者被发现时，已处于晚期。 　　早发现早治疗延缓病情 　　张兴理说，一般老年痴呆症起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为三个阶段。 　　第一阶段称健忘期。这时候的表现是记忆力明显减退，例如开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地连远事也遗忘了。 　　第二阶段称混乱期。很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。还有穿衣也很困难，或把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。 　　第三阶段称极度痴呆期。病人进入全面衰退状态，生活不能自理。 　　张兴理说，早期干预老年痴呆症可延缓其发生或发展5至7年。 　　预防老年痴呆手指保健操 　　1．①吐气握拳。②用力吸足气并放开手指。 　　2．用一手的食指和拇指揉捏另一手手指，从大拇指开始，每指做10秒。 　　3．①吸足气用力握拳。②用力吐气同时急速依次伸开小指、无名指、中指、食指。左右手各做若干次。注意：握拳时将拇指握在掌心。 　　4．用右手的拇指与左手的食指、右手的食指与左手的拇指交替相触，使两手手指交替相触中得到运动。动作熟练后加快速度。再以右手拇指与左手中指，左手拇指与右手中指交替作相触的动作，依此类推直做到小指。 　　5．将小指向内折弯，再向后拔，做屈伸运动10次。 　　6．用拇指及食指抓住另一手小指基部正中，揉捏10次。 　　7．双手十指交叉用力相握，然后突然猛力拉开。 　　8．经常揉擦中指尖端，每次3分钟。 　　每天可在上述方法中选择2-3种交替使用，不要求老年朋友拘泥于做操时间的限制，要持有“我运动、我健康”的观念，只要活动了，做了手指保健操，就是对我们的健康有益的。