“肩周炎”是老百姓口中较为常见一种疾病，凡是肩关节部位的疼痛和活动受限皆被归咎于“肩周炎”。由于导致肩关节疼痛、活动受限的疾病很多，某些疾病通过保守治疗即可达到良好的治疗效果，而另一些疾病则需要手术治疗，统称“肩周炎”一词未免过于笼统，而且在诊治过程中极以造成概念的混淆，因此在肩关节外科专业中已摒弃了这一提法。
    真正意义上的“肩周炎”在医学上称为冻结肩（frozen shoulder），即俗称的“五十肩”。冻结肩是一种病因不明的自限性疾病，好发于40~50岁。其病因至今不甚明了，有研究表明它与自身免疫病以及感染有关，糖尿病病史也是高危因素。它的病理特征是肩关节内严重的关节囊组织粘连。其症状是无诱因的进行性肩关节活动受限，尤以外旋受限为著，同时伴有肩关节疼痛，严重者可影响睡眠。发病后3-6个月时疼痛和活动受限的程度达到峰值，之后症状逐步缓解，若不经治疗大多数患者的症状在发病后1 年左右完全缓解，但可能残存有不同程度的肩关节功能障碍。有时一侧肩关节发病后，相隔一段时间后另一侧也可能发作。冻结肩的诊断是一种排除诊断，即需要排除一切可能导致肩关节疼痛、活动受限的疾病，如肩袖损伤、创伤后粘连、肩关节骨性关节炎等，之后才能作出断。
    由于其自限性病程的特点，大多数冻结肩的治疗不需手术，但必须在医生的指导下进行严格、积极的功能锻炼，其目的是在肩关节活动受限期间尽量保持一定的肩关节活动度，这样在关节粘连自行恢复后仍能维持正常的肩关节活动。对于少部分不能自行缓解的患者需要进行手术治疗。近年来随着关节镜手术的发展，我们可以在关节镜下进行关节囊的松解，并辅以麻醉下推拿松解，可获得满意的疗效。
    治疗冻结肩的功能锻炼包括4个简单动作：前曲上举、外旋、内收和内旋。