在1991年，尼泊尔提交了第一份关于“世界精神卫生日”活动的报告，这一报告受到了国际社会的重视。1992年，由世界精神病学协会发起、由世界卫生组织确定，把每年的10月10日定为“世界精神卫生日”。随后的十多年里，许多国家参与进来，将每年的10月10日作为特殊的日子：提高公众对精神疾病的认识，分享科学有效的疾病知识，消除公众的偏见。
    至今为止，已先后举办了10多届活动，结合现实情况和精神卫生的需要，确定每年的活动主题，如：1996年世界精神卫生日的主题是：“积极的形象，积极的行动”；1997年世界精神卫生日的主题是：“女性和精神卫生”；1999年世界精神卫生日的主题是：“精神卫生和衰老”；2000年世界精神卫生日的主题是：“健康体魄＋健康心理＝美好人生”；2001年世界精神卫生日的主题是：“行动起来，促进精神健康”；2002年世界精神卫生日的主题是：“精神创伤和暴力对儿童的影响”；2003年世界精神卫生日的主题是：“抑郁影响每个人”；2004年世界精神卫生日的主题是：“儿童、青少年精神健康：快乐心情，健康行为”。
    2000年，我国开始大规模开展精神卫生日宣传活动。在随后的几年中随着中国经济、社会的高速发展，精神卫生、心理健康工作越来越受到社会各界的广泛重视。