普通感冒(common cold)，俗称“伤风”，属于一种上呼吸道感染，由各种病毒引起，包括鼻病毒、呼吸道合胞病毒等。而流感则是流感病毒引起的急性呼吸道传染病。从典型症状看，流感起病急，伴发热（多以高热为主，常达39℃）、头痛、全身酸痛、疲乏等症状，全身中毒症状显著（可影响正常工作），也可伴发咳嗽、流涕及咽痛等呼吸道症状。流感主要经空气飞沫传播，亦可经接触传播，传染性强，一旦有病例出现，常迅速传播。感冒的症状没有流感严重，但比较多样化，以呼吸道卡他症状为主，如喷嚏、鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等。一般患者少有高热，全身症状不显著。